O Senado dos Estados Unidos aprovou nesta terça-feira (23) uma legislação que pode levar à suspensão nacional do TikTok.
O projeto foi aprovado como parte de um amplo pacote de ajuda externa destinado a apoiar Israel e a Ucrânia. A Câmara dos Deputados dos EUA analisou a medida no sábado (20). Agora, ela vai para a mesa do presidente Joe Biden.
Se ele apoiar o projeto de lei, como se espera que faça, o TikTok será forçado a encontrar um novo proprietário dentro de meses ou será totalmente banido dos Estados Unidos.
O que faz o projeto de lei?
O projeto aprovado nesta semana é uma versão atualizada de um projeto que os parlamentares da Câmara aprovaram em março.
Ele dá à controladora chinesa do TikTok, a ByteDance, 270 dias para vender o aplicativo. Não fazer isso levaria a consequências graves: o TikTok seria proibido nas lojas de aplicativos dos EUA e nos “serviços de hospedagem na Internet” que o suportam.
Isso restringiria a eficácia de novos downloads do aplicativo e a interação com seu conteúdo.
Se assinado nesta semana, o prazo para a venda acabaria em janeiro de 2025.
De acordo com a legislação, no entanto, Biden poderia estender o prazo por mais 90 dias para determinar que houve progresso na direção à venda, dando ao TikTok riscos ambientais até um ano antes de enfrentar um banimento.
Biden aprovará o projeto de lei?
Como o projeto de lei faz parte do pacote de ajuda externa que Biden apoiou publicamente, espera-se que ele o assine, e rapidamente.
Biden também apoiou oficialmente a legislação anterior sobre o TikTok, então há alguns motivos para pensar que ele faria oposição à versão mais recente.
Como o projeto está em um pacote de ajuda externa?
O projeto anterior sobre o TikTok foi aprovado pela Câmara, mas ficou paralisado no Senado.
Em uma medida processual, os republicanos da Câmara anexaram neste mês o projeto revisado do TikTok ao pacote de ajuda externa na esperança de forçar o Senado a votar a legislação.
Agrupar o projeto de lei com a ajuda externa – uma das principais prioridades dos EUA – acelerou o projeto de lei sobre o aplicativo e aumentou a probabilidade de sua aprovação.
O que a aprovação significa para os usuários nos EUA?
Se e quando Biden sancionar o projeto de lei, o prazo de 270 dias para que o TikTok encontre um comprador será iniciado.
Se não puderem deixar de ser controlado pelo ByteDance, os usuários do aplicativo poderão, hipoteticamente, perder o acesso em janeiro.
Mas isso ainda é um grande “se”. Por enquanto, os fãs do TikTok nos EUA podem continuar usando o aplicativo como antes, embora possam começar a ver mais criadores – ou a própria empresa – se manifestando no aplicativo para se opor à legislação.
Quais são as opções do TikTok?
O TikTok prometeu levar o governo dos EUA à Justiça se Biden revisar o projeto.
Em um memorando no sábado (20), um alto executivo da empresa escreveu aos funcionários que este seria o “começo, não o fim” de um longo processo.
A companhia chama a legislação de inconstitucional, que censuraria os direitos de expressão dos americanos e prejudicaria as pequenas empresas que dependem do aplicativo.
Em março, o CEO do TikTok, Shou Chew, prometeu continuar a luta, “inclusive (por meio) do exercício de nossos direitos legais”.
O que dizem os especialistas sobre judicialização do caso
Especialistas na Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos afirmam que um projeto de lei que tem o efeito final de censura aos usuários do TikTok pode ser rejeitado pelos tribunais.
“O precedente de longa data da Suprema Corte protege o direito dos americanos da Primeira Emenda de acesso a informações, ideias e mídia do exterior”, destacou Nadine Farid Johnson, diretora de políticas do Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia.
“Ao banir o TikTok, o projeto de lei infringiria esse direito, e sem recompensa real. A China e outros adversários estrangeiros ainda podem comprar dados sensíveis dos americanos a corretoras de dados no mercado aberto”, acrescentou.
Uma contestação judicial pode levar ao bloqueio temporário da medida enquanto o litígio se delibera, provavelmente ao longo de vários anos. Mas se um tribunal se recusar a conceder uma liminar, o TikTok poderá ter que lutar para cumprir a lei.
E daí se o TikTok for vendido?
O problema é que a controladora do TikTok está sujeita à lei chinesa, e o governo chinês se opõe publicamente à venda.
Nos últimos anos, a China implementou controles de exportação que regem algoritmos, uma política que parece abranger o algoritmo extremamente bem sucedido que alimenta o mecanismo de recomendação do TikTok.
Se o governo chinês não permitir que o ByteDance abandone o algoritmo do TikTok, isso poderá bloquear a venda imediatamente. Por outro lado, pode permitir a venda do TikTok, mas sem o algoritmo lucrativo que constitui a base de sua popularidade.
O aplicativo ainda pode ter sucesso sem seu algoritmo? Essa seria a questão difícil que a empresa enfrentaria no caso de uma venda forçada.
Sem o ingrediente secreto que impulsionou o aplicativo para 170 milhões de usuários nos EUA, ele poderia estar praticamente morto.
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