A SpaceX fez história em 9 de abril de 2021, ao lançar com sucesso sua primeira missão comercial de astronauta à Estação Espacial Internacional (ISS). A missão Crew-2, apelidada de “Ax-1”, viu quatro astronautas de três países diferentes – Estados Unidos, França e Japão – viajarem para a ISS a bordo da espaçonave Crew Dragon da SpaceX.
Este marco marca uma conquista significativa para a SpaceX, à medida que continua a revolucionar as viagens espaciais e a torná-las mais acessíveis às entidades comerciais. A empresa tem liderado os voos espaciais comerciais, com a sua nave Crew Dragon já tendo concluído várias missões bem-sucedidas à ISS em colaboração com a NASA.
A missão Crew-2 foi a segunda missão operacional da Crew Dragon e a primeira a incluir astronautas da ESA (Agência Espacial Europeia) e da JAXA (Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial). Os membros da tripulação incluíam os astronautas da NASA Shane Kimbrough e Megan McArthur, o astronauta da ESA Thomas Pesquet e o astronauta da JAXA Akihiko Hoshide.
A jornada dos astronautas para a ISS começou com um lançamento tranquilo a bordo do foguete Falcon 9 da SpaceX, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Após uma decolagem bem-sucedida, a espaçonave Crew Dragon embarcou em uma viagem de aproximadamente 24 horas até a ISS, onde atracou no laboratório em órbita sem problemas.
A missão Crew-2 faz parte do Programa de Tripulação Comercial da NASA, que visa aproveitar as capacidades do setor privado para transportar astronautas de e para a ISS. A espaçonave Crew Dragon da SpaceX provou ser uma opção confiável e econômica para missões tripuladas à ISS, e o sucesso da missão Ax-1 demonstra ainda mais a capacidade da empresa de cumprir suas promessas.
Os astronautas da Crew-2 passarão aproximadamente seis meses a bordo da ISS, conduzindo pesquisas científicas e realizando tarefas de manutenção. Eles também receberão cosmonautas russos e outros astronautas internacionais que deverão chegar à ISS nos próximos meses.
No geral, o lançamento bem-sucedido da missão Crew-2 é uma prova das capacidades da SpaceX como líder em voos espaciais comerciais. A capacidade da empresa de transportar astronautas de e para a ISS de forma segura e eficiente está a abrir caminho para uma nova era de exploração espacial, onde as entidades comerciais desempenham um papel significativo na definição do futuro dos voos espaciais tripulados.
À medida que a SpaceX continua a expandir as suas capacidades e a alcançar novos marcos na exploração espacial, a missão Crew-2 serve como um lembrete do compromisso da empresa em ultrapassar os limites do que é possível no espaço. Com mais missões comerciais de astronautas no horizonte, a SpaceX está bem posicionada para solidificar o seu estatuto como um interveniente-chave na nova era espacial.