As equipes ucranianas que operam os tanques Abrams fornecidos pelos Estados Unidos disseram à CNN que encontrou uma série de deficiências e falhas em veículos cegos, colocando em dúvida sua utilidade nas linhas de frente em constante mudança da guerra. A doação foi anunciada pelo presidente, Joe Biden, como prova do “compromisso duradouro e infalível dos Estados Unidos com a Ucrânia”.
Os jornalistas da CNN foram os primeiros repórteres a ver os M1 Abrams na Ucrâniaem um local no leste do país, onde cerca de seis veículos foram vistos escondidos na folhagem.
As equipes treinadas na Alemanha disseram que os veículos – o principal tanque de batalha de US$ 10 milhões dos militares dos EUA usados no Iraque contra as forças de Saddam Hussein e insurgentes – não possuíam armadura capaz de parar armas modernas.
“A armadura não é suficiente para este momento”, disse um membro da tropa, com o codinome Joker. “Não proteja a tripulação. Na verdade, hoje essa é a guerra dos drones. Então agora, quando o tanque sai, eles sempre tentam atingi-los”.
Seu colega, do Dnipro, acrescentou que é o “alvo número um”. “Sem defesa, a tripulação não sobrevive no campo de batalha”, disse ele.
A equipe mostrou à CNN seus métodos de fixação de armadura ativa em um tanque danificado. Eles receberam placas de explosivos plásticos que, quando atingidos por um projeto, detonam e fornecem uma contraexplosão protetora.
Todos os 31 Abrams implantados na Ucrânia estão na batalha perto da linha de frente no leste, de acordo com oficiais da 47ª Brigada Mecanizada, que receberam todos. O pedido ucraniano por Abrams, tanques complexos e pesados, gerou um debate significativo no início de 2023, já que o veículo americano tem uma cadeia de suprimentos complexa. Algumas versões até mesmo funcionam com combustível de jato.
Oficiais do Pentágono disseram em abril que os Abrams foram retirados da linha de frente devido à ameaça dos drones de ataques russos, embora a 47ª tenha dito que alguns ainda estavam em ação, apesar das deficiências que se materializaram.
Grande parte da linha de frente ucraniana agora é dominada pelo uso de drones de ataque autodestrutivos, dispositivos pequenos e precisos que podem atacar infantaria e até causar danos significativos a tanques. A chegada desses drones de Visão em Primeira Pessoa (FPV), pilotados por soldados usando acessórios de jogo, mudou a natureza da guerra, limitando o movimento e introduzindo um novo elemento de vulnerabilidade aos veículos cegos.
Essa equipe ucraniana aprendeu as limitações dos Abrams da maneira mais difícil, em batalhas intensas ao redor da cidade de Avdiivka, que a Rússia finalmente tomou o controle em fevereiro. Um motorista de um dos tanques perdeu uma perna quando a armadura foi penetrada. No entanto, não é apenas uma inovação que prejudica os tanques – eles também parecem ter problemas técnicos.
Um, estacionado sob uma árvore, estava quase imóvel durante a visita da CNN, devido a um problema no motor, dizem os membros da tripulação, apesar do veículo ter sido projetado para ser enviado da Polônia. Eles também reclamam de como, na chuva ou na neblina, a condensação pode fritar a eletrônica dentro do veículo.
A CNN Entrei em contato com o Pentágono para comentar.
A munição também é um problema, como em outras partes da linha da frente ucraniana. Eles dizem que parecem ter o tipo errado para a luta em que estão.
“O que temos é mais para lutas diretas de tanque contra tanque, o que acontece muito raramente”, disse Joker. “Muito mais frequentemente encontrados como metálicos. Você precisa desmontar uma linha de árvores ou um prédio. Tivémos um caso em que disparámos 17 tiros em uma casa e ela ainda estava de pé”.
O desempenho ruim do tanque foi ridicularizado pelos analistas russos, apelidando-os de “latas vazias”. Um modelo foi capturado pelas forças russas e, danificado, foi apresentado em desfile na Praça Vermelha.
A equipe ucraniana expressou frustração pelo fato dos tanques terem sido feitos para um estilo de guerra de Otan, em que o poder aéreo e a artilharia russa prepararam o campo de batalha antes que os tanques e a infantaria avançassem. Kiev há muito tempo lamenta sua falta de artilharia e de poder aéreo.
“Eles nunca fariam isso”, disse Joker, sobre os soldados de Otan realizando os mesmos avanços que eles fazem, mas sem apoio aéreo. Ele mudou para o inglês para imitar um soldado da Otan: “’Chame a aviação, chame a metálica’”, disse ele. “Não temos aviação e artilharia. Temos apenas o tanque. E é o problema”.
Um porta-voz do Ministério da Defesa da Ucrânia disse à CNN que “a Ucrânia está agora testando e melhorando equipamentos que não foram inicialmente preparados para a nossa guerra. Estamos pedindo a todos os países que nos apoiem com equipamentos de qualquer nível de capacidade técnica. Usamos todos de acordo”, acrescentou o porta-voz.
A decisão de Biden de fornecer os Abrams veio após os aliados europeus se comprometerem a enviar seus próprios tanques de batalha no início de 2023, antes da fracassada contraofensiva de verão da Ucrânia no ano passado, um passo que havia sido considerado impensável meses antes.
Os aliados de Kiev engoliram lentamente as linhas vermelhas sobre quais equipamentos antes de se recusarem a fornecer. Os F-16 podem chegar à Ucrânia nos próximos meses. Oleksandr Syrsky, comandante militar da Ucrânia, disse na segunda-feira (27) que assinou a documentação inicial para permitir que a França enviasse treinadores militares ao país para tentar reverter um problema urgente de militares na linha de frente.
O Ministério da Defesa da França decidiu confirmar o plano, mas disse que ele e outras ideias estavam sendo discutidas há muito tempo. O movimento marcou uma escalada significativa no envolvimento do Ocidente na guerra, agora no seu terceiro ano.
O Ministério da Defesa da Ucrânia mais tarde pareceu diminuir essas expectativas, dizendo em uma declaração à CNN que havia “iniciado a documentação interna para avançar quando a decisão de tomada”.
Para a equipe dos Abrams, cada atraso no equipamento ou assistência custa a vida de amigos. “Eu só tenho uma pergunta”, disse Joker sobre a assistência dos EUA. “Por que isso está demorando tanto e (vem) parcialmente? Estamos perdendo tempo. É a morte para nós”.
*Com informações de Victoria Butenko, da CNN.
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