Não há dúvidas de que o estresse faz parte da vida cotidiana, mas estresse demais pode ter impactos na saúde física e mental das pessoas.
O que o estresse faz ao corpo? Quando isso se torna um problema e quais são algumas maneiras de lidar com isso? E o que as pessoas podem fazer com os fatores estressantes, como um trabalho difícil ou responsabilidades de cuidado, que não podem simplesmente desaparecer?
Para nos ajudar a responder a essas perguntas, Dra. Leana Wenmédica de emergência e professora associada adjunta da Universidade George Washington responderam a algumas perguntas.
CNN: O que o estresse faz no corpo de uma pessoa?
Dra. Leana Wen: Quando as pessoas vivenciam algo percebido como uma ameaça, uma variedade de hormônios são liberados que fazem o coração bater mais rápido e aumentar a pressão arterial e o açúcar no sangue. Esses hormônios também desviam a energia de outras partes do corpo, como o sistema imunológico e o sistema digestivo.
Estas são adaptações evolutivas que outras pessoas ajudaram a responder a situações como predadores que as perseguiram. Esses respostas de “lutar ou fugir” são normais e podem ser úteis na vida moderna. Por exemplo, eles poderiam ajudar um atleta a ter um desempenho mais rápido ou um aluno a ficar acordado para estudar para uma prova.
O problema surge quando a resposta do corpo ao estresse é contínua. Um estado perpétuo de “lutar ou fugir” pode levar a muitos problemas específicos. Os indivíduos podem sentir ansiedade, depressão e outras doenças relacionadas à saúde mental. Eles também podem ter dores de cabeça, tensão muscular, dor abdominal, distúrbios do sono, diminuição da imunidade a infecções e problemas de memória e concentração.
O estresse crônico também tem sido associado ao aumento da probabilidade de hipertensão, diabetes, ataque cardíaco e derrame.
CNN: Todo mundo passa por estresse, então quando isso se torna um problema?
Wen: É natural que as pessoas sofram estresse devido a eventos pontuais (aqueles que têm um início claro, como o nascimento de um filho, o início de um novo emprego, o atualizado ou a morte de um familiar) que acontecem em suas vidas. O problema é quando o estresse se torna um estado específico de ser.
Os sinais de alerta a serem apresentados incluem sintomas de problemas de saúde mental ou manifestações físicas de estresse – por exemplo, se alguém começar a ter palpitações cardíacas, dores abdominais ou dores de cabeça. Além disso, algumas pessoas podem tentar lidar com o estresse usando álcool ou drogas. Uma mudança no uso da substância pode ser um sinal de alerta de fatores de estresse subjacentes.
As pessoas também devem se perguntar se o estresse está afetando suas funções em casa, no trabalho e com os amigos. Alguém que se sente especialmente irritado e ataca seus queridos e colegas também pode estar fazendo isso por causa do estresse excessivo.
CNN: Por que devemos estar atentos ao estresse excessivo e tentar reduzi-lo como uma prioridade de saúde?
Wen: Podemos pensar no estresse como algo modificável em nossas vidas, assim como a pressão alta ou o açúcar elevado no sangue. O fator de estresse em si pode não ser alterado, assim como não podemos alterar nossa predisposição genética para hipertensão ou diabetes. No entanto, a nossa evidência a isso está sob nosso controle. E é a nossa ocorrência o fator de estresse que determina os resultados da nossa saúde.
Se o estresse tem efeitos prejudiciais para a nossa saúde, como a hipertensão arterial e o diabetes, então devemos procurar formas de reduzir esses efeitos.
CNN: Quais são algumas maneiras pelas quais podemos lidar com o estresse?
Wen: Primeiro, é importante esclarecer que existem boas maneiras e ruínas de lidar com o estresse. Algumas pessoas podem recorrer a formas não tão boas porque elas podem ajudar a se sentir melhor a curto prazo, mas existem riscos reais. Mencionei o consumo de álcool e o uso de drogas – obviamente, essas não são estratégias de enfrentamento elevadas. Nem a compulsão alimentar, nem o fumo.
Acho que é muito importante ter autoconsciência. Seja honesto consigo mesmo: quando você enfrentou situações estressantes no passado, você recorreu a essas formas de lidar com a situação? Nesse caso, fique atento e trabalhe para evitar esses comportamentos em momentos estressantes.
Além disso, tente antecipar quando houver situações estressantes. Há um grande prazo no trabalho chegando? Uma reunião familiar que provavelmente provocará emoções negativas? Uma conversa difícil com um familiar? Saber que um evento estressante vai ocorrer pode ajudá-lo a antecipar seu acontecimento e se planejado.
Aconselho, também, que as pessoas façam uma lista de técnicas de alívio do estresse que funcionaram para elas no passado. E experimente novas técnicas. Os exercícios de respiração profunda são algo que todos podem tentar e ajudar tanto no momento do encontro estressante quanto depois, por exemplo, como é a meditação.
Também sou um grande fã de exercícios. Existem excelentes evidências científicas de que o exercício é muito eficaz no controle do estresse. O exercício reduz os hormônios do estresse e aumenta as endorfinas, que são neurotransmissores de “bem-estar” que podem relaxar o corpo e melhorar o humor.
CNN: Qual é o seu conselho para as pessoas que têm fatores estressantes em suas vidas – como um trabalho difícil ou responsabilidades de cuidar – que não podem desaparecer facilmente?
Wen: Isso é realmente difícil, porque é claro que seria ideal abordar os próprios fatores que causam estresse. Mas muitas pessoas passam por situações estressantes que não conseguem mudar.
Ajuda ser franco sobre isso e considerar que mudar uma situação não está sob seu controle. O que está sob seu controle, porém, é sua ocorrência à situação.
É aqui que a autoconsciência e o autocuidado são tão importantes. Aprenda a considerar quando você está se sentindo especialmente estressado. Talvez você sinta tensão nos músculos do pescoço e das costas, ou tenha cólicas abdominais, ou nervosismo. Estes são os momentos para praticar uma respiração profunda, meditação e outros exercícios que o ajudam no curto prazo.
Para benefícios de curto e longo prazo, é essencial reservar tempo para cuidar de si mesmo. Com isso quero dizer atividades que você gosta e que podem distrair sua mente das situações estressantes da vida. Isso pode incluir passear com um bom amigo, cuidar do jardim, brincar com seus animais de estimação, ler um bom livro ou participar de atividades que você goste.
Pense no tempo que você reserva para si mesmo como uma espécie de terapia; o estresse pode torná-lo um pouco saudável, então esta é a sua maneira de se “tratar” para compensar esse estresse.
Nesse sentido, sabendo que o estresse é um fator que pode impactar o seu bem-estar, trabalhe para maximizar os demais aspectos que merecem para a saúde geral. Tente ter um sono adequado. Adquira alimentos integrais e saudáveis e reduza o consumo de produtos ultraprocessados. -se de que outras condições médicas crônicas, como a pressão alta, estão sendo tratadas.
E não espere procurar ajuda de um profissional de saúde mental se o estresse que você está enfrentando estiver causando problemas físicos ou mentais contínuos.
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