O rubor já foi considerado o “mais peculiar e mais humano de todas as expressões”, como Charles Darwin afirmou, mas um novo estudo descobriu que as galinhas estão relacionadas e também podem expressar seu medo ou motivação dessa maneira.
“Nossa pesquisa mostra que as galinhas domésticas são sensíveis e têm maneiras muito sutis de expressar suas emoções”, disse Aline Bertin, co-líder do estudo e pesquisadora do Instituto Nacional de Pesquisa Agrícola da França, à CNN.
Juntamente com pesquisadores de vários institutos franceses e da Universidade de Tours, também na França, o estudo de Bertin descobriu que as galinhas eriçavam as penas da cabeça quando havia conteúdos e calmas, e que o rubor por alguns segundos indicava uma ocorrência à causada – em situações positivas, como esperar para comer larvas de farinha – bem como em situações de medo, como ser capturadas.
“Nos humanos, o rubor é frequentemente associado à vergonha ou embaraço, mas também aparece na expressão de uma série de emoções, como raiva ou alegria”, acrescentou Bertin. “Embora as emoções de uma galinha não sejam diretamente recebidas comparáveis às experimentadas pelos humanosmostramos que elas também ficam emocionadas em questão de segundos durante emoções fortes.”
Uma expressão de nível revelado e penas da cabeça eriçada sugere que as galinhas são calmas e seguras, proporcionando conhecimento que pode ser usado para avaliar o bem-estar delas, descoberto o estudo, publicado na quarta-feira na revista Plos One.
Embora as expressões faciais tenham sido investigadas em vários outros mamíferos, como cães, cavalos, porcos e camundongos, não foram tão amplamente estudadas em aves.
Para entender como as galinhas expressam visivelmente suas emoções, os pesquisadores passaram quatro semanas em uma fazenda francesa observando 17 galinhas de duas raças diferentes, disse Bertin, filmando seus comportamentos rotineiros e suas reações a diferentes estímulos.
Cada uma tinha suas próprias especialidades e personalidades – algumas “sevam muito facilmente assustadas com o menor ruído, enquanto outras reagiam muito menos”, disse Bertin, acrescentando que essas diferenças individuais são uma área para estudos futuros.
Para fazer suas conclusões mais gerais, os pesquisadores extraíram imagens de cada dois segundos de filme e selecionaram aquelas que apresentaram uma galinha de perfil para melhor estudá-las.
Embora os pesquisadores não tenham sido capazes de explicar o mecanismo pelo qual as galinhas ficam cortadas neste estudo, concluíram que as bochechas e os lóbulos das orelhas eram mais reveladores das emoções das aves do que a crista ou a barbela.
Os pesquisadores consideraram as limitações de sua conclusão – principalmente que filmar galinhas em seu habitat natural sem uma fonte de controle poderia dificultar a identificação de mudanças específicas de cor, enquanto mudanças de temperatura também poderiam afetar a mudança de cor da pele.
No entanto, para mitigar isso, os pesquisadores analisaram as imagens usando termografia infravermelha, que não produziram o mesmo efeito, indicando que houve pouca mudança na temperatura e que os núcleos nas imagens estavam relativamente bem equilibrados.
É claro que existe uma subjetividade ao analisar as emoções humanas, quanto mais às emoções dos animais.
“Sem linguagem, a experiência subjetiva permanece inacessível”, disse Bertin. Em vez disso, os cientistas definem emoções como “respostas comportamentais, psicológicas e cognitivas a estímulos ambientais”, disse ela, e medem coisas como a frequência cardíaca ou observam o comportamento de um animal.
Com base nos resultados deste estudo, Bertin espera investigar essas projeções de emoção estão ligadas às interações sociais das galinhas, bem como as implicações para o bem-estar animal.
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