Embora a maior parte dos mamíferos se destaque por possuir uma postura eretainclusive os humanos, nossos primeiros ancestrais se assemelharam mais a répteis, com o corpo na horizontal e os membros saindo para os lados.
Um novo estudo publicado nesta semana na Ciência Avanços detalhou o processo evolutivo que fez com que os mamíferos deixassem de andar com a barriga colada ao chão e se tornassem animais eretos.
Os pesquisadores descobriram que esta transição ocorreu de forma complexa e não linearmuito mais tarde do que se defendeu anteriormente.
Os pesquisadores analisaram espécies atuais e físicas de espécies extintas, para entender como cada um dos animais se moveu e como seus membros funcionaram.
Os resultados apontaram que o desempenho locomotor aumentou frequentemente (com animais mais eretos) e depois voltou a cair (com animais de postura mais horizontais) ao longo de milhões de anos ao invés de progresso de forma linear – o que pode ser explicado em parte por eventos externos, como, por exemplo, a dominância dos dinossauros que fez com que lucros da época tiveram que se esconder mais.
Além disso, algumas espécies extintas de mamíferos também deixam de ser encontradas “no meio do caminho” entre as duas posturas – como os jacarés e crocodilos modernos, por exemplo. O estudo mostra como a postura ereta em mamíferos ocorreu bem mais tarde do que foi mencionado anteriormente.
“Usar essas novas técnicas com fósseis antigos nos permite ter uma perspectiva melhor de como esses animais evoluíram, e que não foi apenas uma história evolutiva simples e linear”, disse a professora Stephanie Pierce, do departamento de biologia evolutiva da Universidade de Harvard.
“Foi realmente complicado e esses animais provavelmente estavam vivendo e se movendo em seus ambientes de maneiras que não gostávamos antes. Havia muita coisa acontecendo e os mamíferos de hoje são realmente muito especiais.”
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