UM China invejosa três astronautas para sua estação espacial permanentemente habitada nesta quarta-feira (30). No local, serão esperadas amostras de experimentos científicos, alguns relacionados à construção de habitats humanos.
A espaçonave Shenzhou-19 e sua tripulação decolaram a bordo de um foguete de longa marcha 2F do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China, conforme divulgado pela mídia estatal do país.
“Durante o voo da Shenzhou-19 serão realizados 86 experimentos de ciência e tecnologia espaciais nas áreas de ciências da vida no espaço, física em microgravidade, materiais, medicina e novas tecnologias”, disse Lin Xiqiang, vice-diretor da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA), em entrevista na terça-feira (29).
Um desses experimentos deve envolver a exposição de tijolos feitos de solo lunar simulado às condições do espaço.
Caso os testes sejam bem-sucedidos, os tijolos poderão ser material-chave para a construção de uma estação de pesquisa lunar permanente, que a China espera concluir até 2035, ou que em teoria seria mais conveniente do que transportar materiais de construção da Terra.
Os tijolos serão enviados em voo espacial de carga não tripulado separado para a tripulação da Shenzhou-19 no próximo mês.
Os voos tripulados da Shenzhou têm sido uma presença regular no programa espacial da China nas últimas duas décadas. Eles aumentaram a frequência nos últimos anos, à medida que o país construiu e começou a operar sua estação espacial “Tiangong”, oficialmente concluída em novembro de 2022.
Desde o lançamento da Shenzhou-14 em junho de 2022, essas missões estão envolvidas trios de astronautas e estadias de seis meses no espaçocom um período de sobreposição de alguns dias, onde uma tripulação que está partindo entrega a estação ao grupo recém-chegado. A tripulação da Shenzhou-19 deverá retornar à Terra no próximo ano, em abril ou maio.
Lin destacou que duas das três astronautas de Shenzhou-19 nasceram na década de 1990 e estão fazendo seu primeiro voo espacial, sendo Wang Haoze a terceira mulher chinesa enviada ao espaço.
O líder da tripulação, Cai Yuzhe, de 48 anos, fez parte da tripulação da Shenzhou-14, que completou a construção da Tiangong. Fora da missão, todos os três membros da tripulação fazem parte da força aérea do Exército Chinês.
À medida que a Tiangong se aproximando de seu segundo aniversário, o foco da China agora se volta para a meta de realizar um pouso tripulado na Lua até 2030. Em maio, a sonda lunar Chang’e-6 da China foi lançada na ilha de Hainan e retornou com sucesso um mês depois.
Embora a missão tenha sido não tripulada, sua decisão fez da China o primeiro país a recuperar amostras do lado oculto da Lua.
O rápido desenvolvimento do programa espacial tripulado e não tripulado da China preocupou os Estados Unidos, que enfrentaram problemas recentes com seus próprios voos espaciais tripulados.
Duas astronautas da Nasa levadas à Estação Espacial Internacional pela cápsula Starliner, da Boeing, em junho ficaram presos lá desde entãodevido a imprevistos com o sistema de propulsão da espaçonave. A expectativa é de que eles retornem em fevereiro de 2025 na espaçonave Crew Dragon, da SpaceX.
Lin, da CMSA, disse na terça-feira que, para evitar problemas semelhantes, o plano de resposta a emergências foi “continuamente otimizado” para que os astronautas tenham mais tempo de lidar com cenários como danos à Shenzhou-19, danos por detritos espaciais. .
Lin acrescentou que o Shenzhou-20 e seu foguete transportador estão de prontidão para missão de resgate de emergência, se necessário.
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